第366回 『わたしのランターン』 〜 『ひき継がれる魂の太陽』 〜

　2024年7月29日新渡戸稲造記念センターから、恵泉女学園の理事会に赴いた。

筆者は2021年7月1日、新渡戸稲造（1862-1933）から学んだ河井道(1877-1953)が、1929年創立した恵泉女学園の９代目理事長を拝命することになった。

河井道は自著『わたしのランターン』(1939年）に【ここまで、わたしは、私のランターンをかかげてきた。 時がくると、それは別の手へとひき継がれて、さらに先へと運ばれていくであろう。 私たちの魂の『太陽』が、この世界の面から、うれいと闇の跡をひとひらも残さず追いはらうまで、このランターンが、芯を切りととのえられ、燃え続けていくように、わたしはそれのみを願っている】と記述している。 女子教育に理解を示した新渡戸稲造（東京女子大学 初代学長：5000円札 添付）が援護した河井道（恵泉女学園 創立者）、津田梅子（1864-1929； 女子英學塾 創立者、5000円札 添付）、安井てつ（1870-1945；東京女子大学 第２代学長）に共通するのは『種を蒔く人になりなさい』の実践であろう！

河井道は、1887年スミス女学校（現在：北星学園 女子中学高等学校）(北海道札幌市)に入学し、当時札幌農学校で教えていた新渡戸稲造と邂逅する。 1896年上京し、津田梅子に学ぶ。 1898年 新渡戸稲造夫妻に伴われて渡米し、 ブリンマー大学に入学する。 河井道は、新渡戸稲造に、プリンマー大学の入学、卒業を援護してもらっている。

河井道は学校設立の為に、国際連盟事務次長(1920-1926)の新渡戸稲造に相談にジュネーブにわざわざ行った。 その時に新渡戸稲造は『君はこれから女学校でも創立すると、その経営に苦しんで終わり、理想とする教育には手を下しえないで果てるだろう。 ほかにやる用事はたくさんにあるから、思いとどまれ』（『新渡戸博士追悼集』の河井道の文章）と言っている。 しょげて日本に帰国した河井道であったが、あきらめきれなかった。 丁度1928年、新渡戸稲造は 台湾在住の男性からの現在の700万円の寄贈を辞退して、台湾在住の男性に『資金繰りに困っている河井道に寄付金として送るよう』に伝えた。 そして1929年恵泉女学園の創立となった。 不思議なタイミングである。